Pourquoi l'essence est plus chère au Québec qu'en Ontario

L'écart saute aux yeux quand on traverse le pont entre Gatineau et Ottawa, ou quand on fait le plein à Toronto en arrivant de Montréal. Alors, pourquoi l'essence est plus chère au Québec qu'en Ontario ? Pour répondre avec des chiffres plutôt qu'avec des impressions, on a pris les moyennes hebdomadaires de Ressources naturelles Canada (RNCan) sur 52 semaines, du 1er octobre 2025 au 29 septembre 2026. RNCan découpe chaque prix en morceaux, ce qui permet de voir d'où vient chaque cent.

Le prix de l'essence par province : trois morceaux à comparer

Dans les tableaux de prix par ville de RNCan↗ (nouvel onglet), un litre d'ordinaire se divise en trois grandes parts :

• Les taxes : la taxe d'accise fédérale (suspendue depuis le 20 avril 2026), la taxe provinciale, une taxe régionale à Montréal, Vancouver et Victoria, puis la TPS ou la TVH, et la TVQ au Québec.
• Le prix de gros, aussi appelé prix à la rampe : le coût du pétrole brut, plus la marge du raffineur.
• La marge de détail : la différence entre le prix à la pompe avant taxes et le prix de gros. Elle paie le transport jusqu'à la station, son exploitation et son profit.

Sur cette période, la moyenne canadienne de RNCan était de 162,0 ¢/L. Des 71 villes suivies, Vancouver arrive en tête (187,0 ¢/L) et Lloydminster, en Alberta, ferme la marche (143,4 ¢/L). Ça fait 43,6 ¢ d'écart, ou 21,80 $ sur un plein de 50 L.

Pourquoi l'essence est plus chère au Québec qu'en Ontario

À Montréal, l'ordinaire a coûté en moyenne 172,4 ¢/L, contre 156,2 ¢/L à Toronto : 16,2 ¢ de plus. Les taxes, à elles seules, font 17,7 ¢ d'écart (50,2 ¢ contre 32,5 ¢). Le prix de gros est un peu plus élevé à Montréal (4,4 ¢ de plus), mais la marge de détail y est la plus mince du graphique avec celle de Québec : 6,0 ¢ à Montréal et 5,4 ¢ à Québec, contre 11,9 ¢ à Toronto. Autrement dit, avant taxes, l'essence a coûté 1,5 ¢ de moins à Montréal qu'à Toronto.

Pourquoi autant de taxes ? Le Québec perçoit 19,2 ¢ par litre, plus 3 ¢ dans la région de Montréal pour le transport en commun, alors que l'Ontario perçoit 9,0 ¢. La TVQ s'ajoute ensuite à la TPS (14,975 % en tout, contre 13 % de TVH en Ontario), et elle se calcule sur un prix qui comprend déjà les taxes fixes. Le Québec a aussi son marché du carbone, dont le coût ne s'affiche pas comme une taxe : il est compris dans le prix avant taxes. Le détail, taxe par taxe, est dans notre article sur les taxes sur l'essence au Québec et au Canada.

Et la ville de Québec ? 168,3 ¢/L en moyenne, 4,1 ¢ de moins qu'à Montréal. La raison principale : pas de taxe de l'ARTM, d'où 46,6 ¢ de taxes au lieu de 50,2 ¢.

Gatineau et Ottawa : l'écart fond près de la frontière

Près de l'Ontario, le Québec réduit sa taxe sur les carburants, de 2 à 8 ¢ selon la distance. Résultat : 160,2 ¢/L en moyenne à Gatineau contre 154,5 ¢/L à Ottawa, soit 5,7 ¢ d'écart. Le prix de gros est le même des deux côtés (112,9 ¢) ; les taxes font la différence (39,2 ¢ contre 32,3 ¢).

Sur un plein de 50 L, ça représente 2,85 $. Traverser la rivière juste pour ça ne vaut la peine que si tu y vas déjà. Compare plutôt les stations du moment sur les pages prix de l'essence à Gatineau et à Ottawa.

Pourquoi l'essence est si chère en Colombie-Britannique

Vancouver a payé l'essence la plus chère des 71 villes : 187,0 ¢/L en moyenne, 39,7 ¢ de plus qu'à Calgary (147,3 ¢/L). Ici, les taxes n'expliquent que 15,9 ¢ de l'écart (41,4 ¢ contre 25,5 ¢), même avec la taxe de transport en commun de la région de Vancouver. Le gros morceau, c'est le prix de gros : 135,9 ¢ à Vancouver contre 112,1 ¢ à Calgary, 23,8 ¢ de plus.

La province dépend d'un approvisionnement lointain. Selon le profil énergétique de la Colombie-Britannique de la Régie de l'énergie du Canada↗ (nouvel onglet), la plus grande partie de l'essence consommée dans la province vient de l'Alberta, surtout par le pipeline Trans Mountain. La province n'a que deux raffineries, à Burnaby (55 000 barils par jour) et à Prince George (12 000), et elle importe aussi de l'essence par navire ou par barge du nord-ouest des États-Unis.

En 2019, l'enquête de la British Columbia Utilities Commission↗ (nouvel onglet) (en anglais) avait aussi relevé, dans le sud de la province, un écart d'environ 13 ¢ le litre sur le prix de gros que les coûts n'expliquaient pas. Elle jugeait ce marché de gros peu concurrentiel.

Les territoires sont un cas à part. Whitehorse paie le même prix de gros que Vancouver (135,9 ¢), mais peu de taxes (20,1 ¢) ; Yellowknife a la plus grosse marge de détail du graphique (29,2 ¢). En 2017, un aperçu du marché de la Régie de l'énergie du Canada↗ (nouvel onglet) expliquait déjà ces marges plus élevées par l'isolement des collectivités du Nord.

Pourquoi l'essence est moins chère en Alberta

Edmonton (143,6 ¢/L) et Calgary (147,3 ¢/L) sont parmi les villes les moins chères du pays. Trois raisons ressortent des chiffres :

• Le pétrole brut coûte moins cher dans l'Ouest. Dans les tableaux de RNCan, ce qui reste une fois retirés les taxes et les deux marges, c'est le coût du brut : 65,0 ¢ en moyenne dans l'Ouest, contre 74,8 ¢ au Québec et dans l'Atlantique.
• Les raffineries sont sur place. L'Alberta en compte cinq, et c'est la province qui a la plus grande capacité de raffinage au pays (569 000 barils par jour), selon la Régie de l'énergie du Canada.
• Les taxes sont basses. 25,3 ¢ à Edmonton, la moitié de Montréal. Et la taxe provinciale de 13 ¢, qui dépend du prix du pétrole, est suspendue depuis le 1er octobre 2026, au moins jusqu'au 31 décembre.

Les stations, ville par ville, sont sur la page prix de l'essence en Alberta.

L'Atlantique : des prix fixés par une régie

Dans les quatre provinces de l'Atlantique, une régie ou une commission fixe un prix maximum de l'essence, et parfois un prix minimum, comme le résume la Régie de l'énergie du Canada dans son aperçu sur la réglementation↗ (nouvel onglet). Un prix encadré n'est pas forcément un prix bas : Halifax (162,0 ¢/L) et Moncton (163,2 ¢/L) sont proches de la moyenne canadienne, mais St. John's (174,0 ¢/L) dépasse même Montréal. À St. John's, le prix de gros (124,5 ¢ contre 109,7 ¢ à Halifax) et la marge de détail (13,8 ¢ contre 11,4 ¢) sont plus élevés.

Ce que ces écarts changent pour ton plein

L'écart entre les provinces, tu le subis : personne n'échappe à la taxe de sa province. Ce qui bouge, c'est l'écart entre les stations de ta propre ville. RNCan cite quatre facteurs qui font varier les prix d'un quartier à l'autre : les taxes, la concurrence, le volume vendu et l'emplacement des stations.

Concrètement :

• Compare avant de faire le plein : à Montréal comme à Toronto, les stations d'un même secteur ne sont pas au même prix.
• Tu pars pour l'Ontario ? Le calcul complet, avec où s'arrêter en route, est dans notre article pour calculer le coût d'essence d'un trajet.
• Au Québec, les prix bougent par vagues : voici quoi faire quand le prix de l'essence monte.